USA - Grand Canyon
Grand Canyon, tedy Velký kaňon, je velký kaňon ležící ve Spojených státech amerických ve státě Arizona, který vytvořila řeka Colorado protékající na jeho dně. Kaňon je asi 446 kilometrů dlouhý a široký je od 500 metrů až po 24 kilometrů. Jeho největší hloubka je asi 1.600 metrů.Nejstarší horniny na dně kaňonu jsou staré až 230 milionů let. Usazeniny ze dna moře byly vyzdviženy vlivem posunu litosférických desek na povrch před 65 miliony let, proto jsou na stěnách kaňonu patrné prvohorní vrstvy hornin. Vyzdvižení nebylo zcela stejnoměrné, a proto je severní část kaňonu nazývaná North Rim o 300 metrů výš, než jižní část, tedy South Rim. Kaňon samotný je starý 5 – 6 milionů let. Nejmladší horniny v kaňonu jsou staré asi 1 milion let a pocházejí ze sopečné činnosti. V době ledové protékalo řekou Colorado mnohem více vody, proto byl kaňon také rychleji formován.
Oblast kaňonu v dávné minulosti obývali původní obyvatelé.
V září roku 1540 se španěl García López de Cárdenas vydal spolu s indiány Hopi hledat naleziště zlata. On a malá skupina jeho vojáků byli prvními evropany, kteří Grand Canyon spatřili. Cestu do kaňonu však nenašli.
Další skupinou, která se ke kaňonu dostala, byli roku 1777 kněží Francisco Atanasio Domínguez a Silvestre Vélez de Escalante se svými vojsky. Procházeli po severní hraně kaňonu když hledali cestu ze Santa Fe do Kalifornie.
V roku 1826 se ke kaňonu dostal James Ohio Pattie. V 50. letech 19. století mormon Jacob Hamblin hledal brody přes řeku Colorado. Roku 1858 našel dva brody, které začaly být později používané jako přívozy Lee’s Ferry a Pierce Ferry. Dne 30. června 1956 se nad Grand Canyonem srazilo letadlo Transwest Airlines s letadlem United Airlines. Obě letadla spadla na dno kaňonu k místu, kde se Little Colorado vlévá do řeky Colorado. Při nehodě zahynulo 128 lidí. První vědeckou expedici sem na konci 60. let 19. století přivedl major a geolog John Wesley Powell.
Park byl založen roku 1919. Rozkládá se na ploše 4.900 km2.
Od 70. let 19. století v kaňonu zemřelo 600 lidí. V tomto čísle je 128 obětí letecké katastrofy, 114 obětí dalších nehod, 79 utonutí v řece, 65 úmrtí na následky zkolabování (dehydratace, infarkt, přehřátí), 50 obětí pádu, 47 sebevražd, 25 mrtvých v důsledku padajícího kamení nebo úderu blesku a 23 násilných smrtí.
V roce 1981 se Allyn Cureton vydal na tůru ze severní hrany na jižní, takzvaně rim-to-rim, a tuto trasu zdolal za 3:06. Tento čas nebyl dosud překonán. Sportovcům tato cesta trvá 5 – 7 hodin, turistům minimálně jeden den. Čtyřikrát za sebou zdolal kaňon nejrychleji 6. listopadu 1999 Jim Nelson v čase 22:48. Rekord za dvě překonání kaňonu drží od 11. listopadu 2006 Kyle Skaggs. Ten zvládl dosažení protější hrany a návrat na výchozí, tedy takzvané rim-to-rim-to-rim, za 7:37.
