Nový Zéland - Tongariro National Park
Tongariro National Park, tedy Národní park Tongariro, je nejstarší novozélandský národní park a čtvrtý nejstarší na světě.
Nachází se na Novém Zélandu, na Severním ostrově v jeho centrální části. Zaujímá rozlohu 796 kilometrů čtverečních.
Území dnešního národního parku se utvořilo asi před 500.000 lety, k první sopečné aktivitě došlo asi před 260.000 lety.
Národní park byl založen 23. září 1887, když původní obyvatelé zastoupeni Te Heuheu Tukinem IV. zvaným Horonuku a Ngati Tuwharetoou k tomuto účelu poskytli některá posvátná maorská území okolo vrcholků sopek Ruapehu, Ngauruhoe a Tongariro. Původní rozloha byla asi 2.640 hektarů, ale brzy byly odkoupeny další pozemky a v roce 1894 se park zvětšil na plochu 25 tisíc ha.
Roku 1904 se území parku rozrostlo až na současných 79.596 hektarů. V roce 1923 byla lyžařským klubem Ruapehu Ski Club postavena první horská chata. Roku 1926 byl naposledy činný Red Crater, tedy Červený kráter sopky Mount Tongariro. V roce 1950 začala soptit sopka Mount Ruapehu a poté byla činná několik desítek let, což se projevovalo menšími proudy lávy a bahna. Ty zablokovaly odtok vody z jezera v kráteru. Dne 24. prosince 1953 se zahrazení protrhlo a proud vody a bahna strhnul most v Tangiwai. Stalo se tak těsně před příjezdem vlaku z Wellingtonu do Aucklandu, který vykolejil, a zemřelo 153 lidí. Roku 1975 došlo k poslední erupci Mount Ngauruhoe. V roce 1990 byl NP Tongariro zapsán na Seznam kulturního a přírodního dědictví UNESCO pro své přírodní vlastnosti. Roku 1993 byl proveden opětovný zápis také kvůli jeho historii a kulturnímu významu, takže NP Tongariro má dva zápisy. Dne 11. ledna 1995, 16. června 1996 a v říjnu 1997 došlo k velkým erupcím Mount Ruapehu, v důsledku čehož zaniklo jezero v kráteru, ale po několika letech se znovu objevilo.
K poslední erupci Ruapehu došlo 25. září 2007, i tak je ale Ruapehu jednou z nejaktivnějších sopek na Zemi. Ze všech tří zdejších sopek byla jako poslední aktivní Tongariro roku 2012, kdy došlo ke dvěma výbuchům na severních svazích v kráterech Te Maari.
Dominantou národního parku je sopka Mount Ruapehu, což maorsky znamená „Hlučná díra“. Jde o 2.797 metrů vysoký starovulkán, který je zároveň nejvyšší horou Severního ostrova Nového Zélandu. Kromě hlavního vrcholu Tahurangi, který leží ve výšce 2.797 metrů, má ještě čtyři další vedlejší vrcholy – Paretetaitonga (2.751 m n. m.), Te Heuheu (2.732 m n. m.), Girdlestone (2.658 m n. m.) a Mitre (2.591 m n. m.). Mount Ruapehu je tvořen převážně andezitem, tedy magmatickou horninou. V kráteru sopky se nachází teplé kyselé jezero, které má délku 600 metrů a hloubku asi 100 metrů. Jeho teplota kolísá mezi 9 °C a 60 °C, vlivem čehož také mění barvu od šedé až ke světle modré či zelené. Vrchol sopky je trvale pokryt sněhem a ledem. Na východním svahu hory pramení řeka Waikato, která je nejdelší řekou Nového Zélandu. Na severním svahu sopky se nachází lyžařský areál Whakapapa, na západním svahu areál Turoa. Whakapapa je s rozlohou 1.800 hektarů největším lyžařským areálem na Novém Zélandu. Jeho vleky sahají až do výšky 2.322 metrů nad mořem a nabízejí převýšení 722 metrů.
Dalším významným vrcholem národního parku je Mout Ngauruhoe, která je vysoká 2.287 metrů. Vybuchuje průměrně jednou za 9 let, ale poslední zaznamená erupce proběhla 19. února 1975. Posledním dominantním vrcholem je Mout Tongariro, která dosahuje výšky 1.967 metrů. Její Red Crater, tedy Červený kráter, byl naposledy činný roku 1926, krátery Te Maari na jejích severních svazích vybuchly naposledy 6. srpna 2012 a 21. listopadu 2012. Na území národního parku se nachází velké množství menších sopek, jezírek, které jsou díky přítomnosti minerálů zajímavě zbarvené, i mnoho maorských posvátných míst.
V parku je možno absolvovat mnoho sportovních aktivit. V zimě je to především lyžování v areálech Whakapapa a Turoa, v létě pak horolezectví a turistika. Nejznámějším trekem je Tongariro Northern Circuit označovaný jako „New Zealand’s Great Walk“. Je dlouhý přes 43 kilometrů a jeho absolvování zabere 3 nebo 4 dny. Vede skrz aktivní vulkanickou krajinu se smaragdově zbarvenými jezírky, ledovcová údolí, bukové lesy i alpské louky. Dalším významným trekem je Round the Mountain Track okolo sopky Ruapehu. Je 66 kilometrů dlouhý a na jeho absolvování jsou potřeba minimálně 4 dny, zpravidla však 5 nebo 6 dní. Nejfrekventovanějším trekem je Tongariro Alpine Crossing přes sedlo sopky Tongariro. Zpravidla začíná na parkovišti Mangatepopo ve výšce 1.100 metrů a okolo chaty Mangatepopo Hut pokračuje do výšky 1.350 metrů k Soda Springs. Odtud následuje prudký výstup po Devil’s Staircase, tedy Ďáblových schodech, až k South Crater do výšky 1.650 metrů, odkud je možné po odbočce vy-stoupat až na Mount Ngauruhoe, a pak dále k Red Crater do výšky 1.886 metrů. Cesta pokračuje přes Central Crater okolo Emerald Lakes, tedy Smaragdových jezírek, k Blue Lake, tedy Modrému jezeru. A pak už jen klesá k chatě Ketetahi Hut do výšky 1.456 metrů a na parkoviště Ketetahi do 800 m n. m. Trek má na délku necelých 20 kilometrů a na jeho zdolání je potřeba 6 – 8 hodin času.